リアサスのメンテナンスでメルセデス・ベンツ本来の走りを取り戻す！

現行型のメルセデスにも採用されているマルチリンク式リアサスペンション。クルマの進化に合わせて素材やセッティングも進化しているが、それでも基本形はＷ２０１型１９０シリーズやＷ１２４型Ｅクラスなどに用されたものと変わらない。それだけ、オリジナルのマルチリンクは素晴らしいとも言えるだろう。
しかしながら、20年、30年と車齢を重ねるごとに劣化が進んでいることは確か。フロントサスペンションはハンドリングなどに影響が出やすいため手を入れる機会が多いのだが、リアサスペンションは劣化に気づきにくいことから手つかずになっていることが多い。例えば、フロントサスの定番劣化ポイントとしてはロアアームブッシュとボールジョイントだが、さらに４本のショックアブソーバーを新品にしたとしよう。もちろん交換前に比べて乗り心地は良くなるが、それが旧世代メルセデスが持つ本来の走りかと言われれば、やはりまだ足りない。やはりマルチリンクサスを完全に再生してこそ、感動の乗り味を体感できるのである。
マルチリンクサスは、５本のリンクでハブナックルを支持する凝った構造になっている。つまり、左右両側で10本のリンクとブッシュで支えているというわけだ。リンクの配置は長年研究を重ねて誕生したセッティングなので、劣化が進めばそのバランスはたちまち崩れ、本来の性能を発揮することはできない。新品パーツと比較してどれほど劣化しているのかを見てみると、放置していたブッシュには亀裂が入り、ボールジョイントにガタが発生していた。装着状態だと分かりにくいが、取り外して比較してみると想像以上に劣化が進んでいる、というケースが多い。気づかないうちにブッシュの劣化が進み、少しずつ乗り味を悪化させていたに違いない。
この状態から完全再生させるためには、５本のリンクを全て交換してやる必要がある。スラストアーム、コントロールアーム、ストラットアーム、キャンバーアームはアームとブッシュが一体になっているのでブッシュの打ち換えはできない。そのためこの４本のリンクは新品交換となる。スプリングリンクと呼ばれるロアアームはボディ側のブッシュの打ち換えが可能だが、リンクごと交換しておきたいところ。ハブナックル側にあるベアリングも重要な部分だ。これらのアーム類を交換する際にはボルトも新品にするのが基本で、そのためのリペアキットも用意されている。
気になる費用だが、ＯＥＭパーツを使えばリンク類はそれほど高くはない。アーム単体でも販売されており、パーツショップによってはセットになっている場合もある。４本のアーム交換、ロアアームブッシュの打ち換えとベアリングの交換を加えると工賃を含めてそれなりの費用になるが、本気で長く乗ると決めたクルマであれば、費用なりの効果に満足できるはず。フィーリングが悪くてもそれなりに走ってしまうのがこの時代のメルセデスだが、本来の走りを再生してこそ、メルセデスが持つ本当の醍醐味を味わえるのである。

ワゴンモデルなどレベライザー装着車のチェックポイント

S124型ワゴンなどでは、油圧式のセルフレベライザーが装着されているクルマがある。リアサスをメンテナンスする際には、ココもチェックしておきたいところ。
トラブルとして多いのはアキュームレーターのガス漏れ。そのまま放置すると車高が上がったままになってしまい、リアが跳ねるような感覚になる。こうなったら交換するしかない。レベリングバルブからオイルが漏れることがあるが、リンケージ自体は比較的丈夫。ホースやリザーバタンクのキャップからの漏れも多いので定期的に点検しておく必要がある。もし、レベライザーオイルが減っているようなら、どこからか漏れている証拠なので、それを目安にするのもいいだろう。
ダイムラー・ベンツによる世紀の大発明とも言えるマルチリンク式リアサスペンション。Ｗ２０１型１９０クラスに世界で初めて採用され、現代においても世界中の自動車にこのマルチリンクが採用されているのだから、当時の技術がどれほど優れていたかがよく分かる。現代ほどコンピュータによる解析が進んでいなかったにもかかわらず、これだけの完成度を誇っているのだから、当時のメルセデス・ベンツがいかによく作られているのかがよく分かる。新車から20年、30年が経過してもこの時代のメルセデスを愛好する人が多いのも頷ける話である。

今回のようなメンテナンスに関する詳しい修理方法はプロに聞くのが一番！

輸入車メンテナンスが得意な工場に直接相談
▶お近くの整備工場検索はこちら